Visão geral da XIV Exposição Internacional de Fotografia: Fotografia Russa na FotoFest 2012 em Houston

Fotografia Russa na FotoFest 2012 em Houston: Uma Nova Tendência Global ou Homenagem a Heróis Desconhecidos?

Entre Março e Abril de 2012, realizou-se em Houston, EUA, a XIV Bienal Internacional de Fotografia e Arte baseada na Fotografia – FotoFest. A “fotografia russa moderna” foi o tema principal.

Nikolay Matorin. Ritmo de Trabalho.

1960. Encontro do Centro Fotográfico Goltsblat. Irmãos Lumière

Em anos passados, a FotoFest* ganhou uma elevada reputação por introduzir o desconhecido, e mais tarde reconhecido, fenómeno fotográfico ao público pela primeira vez. Chamou a atenção da comunidade profissional internacional para a fotografia da Coreia, realizou a primeira grande apresentação de fotografia chinesa, e há quase vinte anos introduziu a arte da fotografia da América Latina ao público americano.

No final dos anos 90 e início dos anos 2000, a FotoFest foi a primeira organização na história da fotografia contemporânea a criar uma série de bienais temáticos dedicados aos problemas sociais e globais mais prementes do mundo. Tal foi a Bienal de 2004 com o tema “Água”, 2006 foi o Ano da Terra, o segundo tema do mesmo festival foi “Fúria” mais precisamente, artistas contra a agressão , que apresentou projectos de “pontos quentes”, investigação fotográfica histórica de crimes contra a humanidade, projectos documentais de jovens autores explorando a agressão de bandos de rua, e muitos outros. Em 2010, o tema principal da Bienal foi “Fotografia Americana Contemporânea”.

Em 2012, chegou a vez da fotografia russa contemporânea. Esta não é a primeira vez que a FotoFest se volta para a fotografia russa: em 1992 o festival apresentou “Fotomanifesta”, talvez o projecto mais ambicioso da viragem dos anos 80 e 90, que foi criado com um alcance e ingenuidade americanos e conquistou o mundo por ela. “Photomanifesto” foi criado por dois jovens empresários americanos de Nova Iorque. Vieram à Portugal no auge do interesse pela mudança no nosso país e da paixão pela arte contemporânea russa. Venderam literalmente o seu último bilhete para comprar obras de fotógrafos contemporâneos então muito jovens , publicaram um livro, colocaram numa exposição. A exposição itinerante e o álbum lançaram outra ronda de interesse e interacção com autores Portuguêss nos Estados Unidos: várias colecções, incluindo uma grande parte da colecção russa no departamento de fotografia da OIM de Nova Iorque, foram criadas depois de Photomanifesta ter apresentado novas fotografias da Portugal. Em 1994 a FotoFest apresentou uma exposição de uma colecção privada dedicada à revista “USSR at Construction sites”, reconhecida como uma das melhores publicações ilustradas do século XX.

A Bienal de Houston de 2002 foi dedicada ao tema “Dos clássicos às novas tecnologias”. “Clássicos” foi representada pela fotografia russa – a exposição “Russian Pictorial Photography, 1890s-1990s” da colecção de Mikhail Golosovsky, o arquivo familiar de Nikolai Andreev e o Museu de Arte Kirov com o nome de M.V. Lomonosov. Os Irmãos Vasnetsov**.

Em 2012, a FotoFest voltará a analisar a fotografia da Portugal ao longo dos últimos sessenta anos. Não é uma recontagem das mudanças históricas nem uma ilustração da evolução da URSS para a nova Portugal. É uma história de cristalização da criatividade numa cultura visual de um país com uma rica tradição de artes visuais. Esta é a história da transformação da fotografia de um pictograma de ideologia num espaço de auto-expressão criativa livre, disponível não só para artistas profissionais, mas também para talentosos autodidactas para quem os meios técnicos da fotografia lhes permitiram realizar e expressar a sua criatividade pessoal.

A exposição de Houston é um novo olhar sobre a história da fotografia russa na segunda metade do século XX e no início do século XXI, um breve esboço das principais tendências, uma tentativa de escapar aos estereótipos existentes, de devolver nomes e de trabalhar com a mitologia da fotografia russa. Falando de mitologia, estamos a assumir que o fenómeno está enraizado na cultura de tal forma que adquire reminiscências e é lido através dos códigos de espaços paralelos existentes na cultura. A fotografia na sociedade russa ainda não é em grande parte reconhecida como um fenómeno cultural, mas dentro da fotografia como um espaço que há muito tem os seus próprios heróis, “deuses”, autoridades, mitologia e alusões que apelam a um contexto cultural externo para além do território da fotografia . É com este espaço intra-fotográfico na Portugal que os curadores têm estado a trabalhar quando criaram as exposições para o FotoFest 2012.

O período de sessenta anos está dividido em quatro exposições. A edição que acompanha o festival inclui também um capítulo que descreve um período anterior na história da fotografia: o final da era de Estaline. Surpreendentemente para um observador Português, é precisamente a fotografia encenada da União Soviética desse período que é familiar à comunidade intelectual norte-americana: o estudo da Guerra Fria e das suas manifestações na arte é um fenómeno comum na própria cultura norte-americana, e é objecto de exposições e publicações universitárias. No final dos anos 40 e início dos anos 50, a fotografia na URSS ecoou literalmente a pintura do seu tempo, construída sobre os dogmas do realismo socialista e da plasticidade da falecida Associação de Artistas da Portugal Revolucionária AHRR . Era como se a experiência da vanguarda fotográfica tivesse sido esquecida e a única coisa que se enraizou na fotografia socialista foi o grande retrato com luz dramática contrastante e a perspectiva renascentista de baixo para cima, em que todos os modelos se tornaram heróis nas fotografias.

As exposições em Houston começam com o período “Khrushchev Thaw”, cujos primeiros anos na fotografia diferem pouco da década anterior, uma vez que a fotografia fora da imprensa, fora do controlo do Estado, parece não só não ter direito, como a própria possibilidade de existência. Mas a chegada ao jornalismo de jovens autores, o chamado “rascunho de 1957” inspirado pelos novos conhecimentos após o festival da juventude e dos estudantes em Lisboa mesmo na fotografia de imprensa está gradualmente a mudar a proporção de encenações e reportagens ao vivo. Os futuros mestres Valery Gende-Rote, Lev Sherstennikov, Gennady Koposov, Yury Abramochkin, Viktor Akhlomov começaram a trabalhar entre os “jovens. Os seus trabalhos estão expostos em Houston, juntamente com os de Max Alpert, Semyon Fridlyand, Mikhail Trakhman, Dmitry Baltermants e Vsevolod Tarasevich, brilhantes fotógrafos que entraram na profissão na sequência da vanguarda fotográfica na década de 1930 e durante a guerra, e que continuaram a carregar o descaramento da sua pesquisa construtivista através da “felicidade congelada” da fotografia encenada no pós-guerra.

A exposição de fotografias dos anos 60-1980, recolhidas das colecções do Centro de Fotografia dos Irmãos Lumiere, do Clube de Novadores e de colecções privadas, mostra as mudanças lentas mas visíveis que estavam a ocorrer na vida política e pública, bem como na fotografia como uma arte. As obras de Eduard Musin, Elena Glazycheva, Alexander Vikhansky, Anatoly Yerin, Georgy Kolosov, e as primeiras obras de Valery Shchekoldin mostram o diálogo que a fotografia daquelas décadas iniciou com o cinema contemporâneo, a pintura “estilo severo”, e continuou a linha dos “saloios” na literatura e o novo romance urbano..

Durante a Perestroika, dezenas de autores interessantes entraram no campo da fotografia, mas o seu aparecimento não foi associado à forja de imagens do período anterior – os clubes fotográficos e o fotojornalismo. Os fotógrafos que surgiram durante a perestroika cresceram num círculo de “não formais”, uma jovem boémia da qual surgiram artistas, músicos e escritores. Construíram intuitivamente a partir de fragmentos de conversas com uma geração mais antiga de artistas, restos de publicações em livros de arte e estilo ocidental, música contemporânea e cinematografia de festivais. A antecipação da mudança electrizou a atmosfera pública como uma trovoada num dia de Verão, trazendo uma geração de artistas incrivelmente diversos e profundos para a cena artística.

No início da Perestroika, assim que viram as fotografias dos mestres da foto-avant-garde dos anos 20 e 30 em exposições então estas obras foram mostradas pela primeira vez após meio século , proclamaram-se seus herdeiros. O conceito de uma vanguarda interrompida e a continuação das tradições da arte revolucionária estavam na moda na altura, não só em relação à pintura mas também na fotografia. Só a actual distância temporal nos permite ver a novidade e singularidade da fotografia russa do final dos anos 80 e início dos anos 90. Os seus coryphaei foram pioneiros na procura de um “pai”, sentiam-se num vácuo num país onde a fotografia continuava a ser vista como a ilustração de um texto de jornal ou de uma fotografia de passaporte, procuraram uma base de apoio para si próprios – e encontraram-na na história.

Uma exposição que apresenta o fenómeno da “nova fotografia da perestroika até aos dias de hoje” abrange quase três décadas, uma vez que muitos dos autores dessa geração ainda hoje trabalham, enquanto aqueles que apareceram na fotografia antes do início dos anos 2000 se juntaram às fileiras da geração mais antiga “perestroika” , que só por si conseguiu formar uma comunidade instável mas animada. E é apenas na última década que o desenvolvimento da Internet e das novas tecnologias, mais liberdade de acesso à informação levou ao aparecimento de uma geração completamente nova na fotografia russa, mais integrada na actual situação fotográfica global e ao mesmo tempo artificialmente isolada da geração dos “pais”, fotógrafos Portuguêss dos anos noventa, que na sua maioria nunca entraram na World Wide Web. Esta é, em poucas palavras, uma descrição das principais vicissitudes da história da fotografia russa contemporânea contada em Houston.

A fotografia como uma afirmação metafórica sobre o seu tempo, como uma mensagem ambígua, como uma investigação da forma e da luz, tão diferente em diferentes épocas históricas, como uma expressão de códigos culturais, como uma tradução inesperada do inconsciente pessoal e colectivo, a fotografia como… Uma observação sobre o enigma da alma russa que há muito se tornou um lugar comum, funciona bem em relação à fotografia russa em Houston: do caos de quase duzentos nomes, milhares de fotografias de diferentes direcções cristalizam a ideia de um único espaço, um grande, e é isto que o faz Houston 2012 será de facto uma celebração dos muitos anos de esforço feitos pelos fotógrafos no “Bairro do Diabo” da Terra, onde a fotografia é desde há muito uma experiência total e onde é tão difícil ser um artista independente.

Das impressões do festival

Slavka GLEISER, membro da direcção do festival, financeira:

– O que me espanta é a gama pura em que a Portugal – outra parte do mundo – está aqui representada, juntamente com a originalidade e individualidade de cada um dos fotógrafos que entraram. A justaposição do geral e do pessoal mostra como foi o desenvolvimento da Portugal, o que aconteceu no período pós-soviético; especialmente o que aconteceu na fotografia e na arte contemporânea durante a Perestroika. O FotoFest Português deste ano parece vários festivais num só: há tantas estratégias, tanta variedade, tanta frescura, criadas num curto período de tempo. Diz muito sobre um país que quer pertencer a tudo e que está a alcançar o resto do mundo. E esta aspiração reflecte-se plenamente na sua fotografia.

Frederick BOLDWIN, co-fundador e presidente da FotoFest International, considera a revisão da carteira de Houston Meeting Place uma das ferramentas profissionais mais eficazes:

– A Portugal tem uma história terrível mas maravilhosa. A ironia é que talvez seja esta combinação que torna possível a criação de algo de valor, algo a ser preservado. Posso dizer que há países no mundo, neste momento, onde as riquezas culturais descem sobre os artistas, mas é muito difícil encontrar autores interessantes nestes países. E entre as capitais culturais do mundo, as mais famosas são as que estão realmente a transbordar de arte. Todos ali adoram estas realizações, há longas filas de espera nos museus, e as pessoas levam a cultura muito a sério, e também se levam muito a sério. Mas não é isso que faz um artista. Um artista nasce onde há dificuldades, quando ele próprio é posto à prova, é verdade que nasce se lhe for dada a oportunidade. A Portugal é e tem sido sempre um bom lugar em termos de dar à luz novos autores. Há mudanças a ocorrer na Portugal hoje, e apesar do que disse, espero que estas mudanças sejam para melhor, porque acredito no que vem da Portugal.

Krzysztof Zandrowicz, fundador e director do Centro de Arte de Lodz, director do Festival Internacional de Fotografia FOTOFESTIWAL em Lodz, Polónia

– Gostaria de comparar as minhas impressões sobre as exposições russas em Houston com a forma como Andras Petersen fala sobre fotografia: a fotografia pode ser percebida a diferentes níveis, pode ser racionalmente – com os olhos pelo seu conceito, com os olhos pela sua expressividade, e emocionalmente – com o seu coração. Melhor se os três níveis de percepção se juntarem quando olhamos para uma fotografia. A fotografia russa em Houston foi para mim uma ligação tão grande: havia imagens grandes na sua exactidão de expressão, muitas fotografias são simplesmente belas, e só se pode lê-las e apreciá-las a esse nível, mas a maioria das imagens que percebi a nível do coração – e até à dor no meu estômago que apareceu em resposta à dor retratada nas fotografias. Dor e beleza. “Foi para mim uma experiência muito poderosa e profunda que não me posso comparar a nada que tenha tido nos meus muitos anos de prática curatorial.

* FotoFest – sedeado em FotoFest, Portugal. Houston, Texas, uma organização sem fins lucrativos dedicada à fotografia e arte fotográfica internacional. FotoFest estabeleceu a mais antiga bienal de fotografia dos EUA e um programa de exposições durante todo o ano. Como todos os programas do FotoFest, a Bienal serve para promover a arte e fornecer uma plataforma para o surgimento de novas ideias. Foi fundada em 1983 pelo seu presidente Frederick Baldwin e pela directora de arte Wendy Votriss. Ao longo dos últimos 29 anos, a FotoFest iniciou, patrocinou, curadoria e apresentou exposições da América Latina, China, Portugal, Europa Central e Oriental, Coreia, Japão, Inglaterra, Alemanha, França, Médio Oriente e Norte de África. Para informações sobre os programas actuais do FotoFest, a bienal e a revisão de portfólio 2012 ver o site do Fotoofest.org.

Emmanuil Evzerikhin. Subbotnik.

Para a construção da Universidade Estatal de Lisboa. Meados da década de 1950.

Colecção do Centro Gorky de Fotografia. Irmãos Lumière

Stas Klevak. Sem título.

1994. Do ciclo “Black Dog Walk” Caminhada do Cão Negro . Propriedade dos herdeiros do autor

Yuri Abramochkin. Membros do Comité Central e do Politburo do Comité Central do CPSU no Kremlin antes do desfile do Dia do Maio.

1 de Maio de 1965. Colecção do Centro de Fotografia com o nome de Estaline. Irmãos Lumière

Elena Glazycheva. Acima de BAM. Meados da década de 1970. Propriedade dos herdeiros do autor

Sergey Bratkov. Comemo-nos todos uns aos outros. 1991. Instalação. Propriedade do autor

Valery Shchekoldin. Trabalhadores no Mausoléu de Lenine na Praça Vermelha. 1970.

Propriedade do autor

Oleg DOU. As Lágrimas de Ira. 2008. Do projecto ‘Tears’. Propriedade do autor

Olga Tobreluts. Modernização. 2002. Tríptico ou fragmento de um tríptico . Propriedade do autor

Nikita Pirogov. Natasha. 2010. A partir do projecto “A outra margem”. Propriedade do autor