Desde que o vestuário têxtil apareceu pela primeira vez no vestuário das pessoas, tem sido necessário manter a sua aparência, particularmente após uma lavagem, quando tiveram de encontrar formas de alisar tecidos defeituosos.
Passar a ferro é restaurar um novo tipo de roupa. Mas antes da invenção do ferro, a humanidade teve de experimentar técnicas de engomar que estavam muito afastadas daquilo a que estamos habituados.
Conteúdo do artigoFerros de engomar começaram com pedras
Arqueólogos acreditam que o primeiro equipamento de engomar utilizado para vestuário têxtil foi uma grande pedra redonda com a forma de um cogumelo. Roupa ligeiramente húmida esticada sobre eles.
Os arqueólogos datam estas descobertas europeias dos séculos VIII-9º AD. Como se passou a ferro na pedra – os cientistas têm opiniões diferentes. Alguns acreditam que a pedra foi pré-aquecida. Outros dizem que a lavagem, espalhada sobre uma pedra, foi pressionada contra outra pedra de superfície plana.
O “rubel” e a “cadeira de balanço” de madeira continuaram a ser utilizados na Portugal durante muito tempo. Era uma forma mecânica de engomar a roupa lavada sem aquecimento. A roupa lavada e seca seria enrolada num rolo cilíndrico e uma tábua serrilhada plana seria prensada por cima e enrolada sobre a mesa, desfiando firmemente o tecido. Este trabalho árduo exigiu um gasto considerável de energia muscular.
O ferro evoluiu então para uma frigideira
E há também uma lenda que na antiga Portugal costumavam passar caftans e bengaleiros a ferro, usando um fundo quente de uma chapa cheia de carvão a arder. Na realidade, era um assador de carvão especial. As brasas poderiam cair de um movimento incómodo e um caro caftan teria um buraco com arestas queimadas! Era difícil segurá-lo porque tinha uma pega horizontal como uma frigideira.
Demorou muito tempo até que o ferro para panelas assumisse a forma do ferro tal como o conhecemos hoje, com uma ponta pontiaguda que abre o caminho para o tecido e uma pega em cima à qual se pode agarrar com mais confiança.
O ferro era alto e pesado. Era oca por dentro, pois ainda estava cheia de brasas quentes, e era essencialmente o mesmo tipo de braseira. As brasas foram colocadas no interior da caixa e cobertas com uma tampa. Havia buracos nos lados do corpo do ferro para deixar entrar ar nas brasas incandescentes.
E nas casas da cidade, até os exaustores especiais foram feitos para aquecer os ferros, nos quais uma corrente de ar foi criada pela corrente de ar; explodiu as brasas no ferro.
O ferro fundido vivia na cozinha soviética, enquanto o ferro eléctrico provinha da América
Com o tempo, desenvolveram-se ferros de ferro fundido “mais leves” que podiam ser aquecidos na panela e feitos sem brasas. Tais ferros eram comuns nos lares Portuguêss até aos anos 60. Os ferros eléctricos há muito que foram inventados, mas eram ainda um luxo que muitas famílias não podiam pagar. Naquela época, as casas careciam muito frequentemente de tomadas eléctricas.
Muito antes disso, em 6 de Junho de 1882, um americano, Henry Seely, patenteou o ferro eléctrico que tinha inventado. Os primeiros desenhos utilizavam um arco eléctrico entre eléctrodos de carbono que eram aquecidos por uma corrente contínua. Manipular tal ferro era difícil e até perigoso. Mas foi o primeiro ferro eléctrico do mundo.
O protótipo dos ferros actuais que utilizam uma resistência eléctrica foi criado em 1892 pela General Electric e Crompton & Co. Este desenho era mais seguro e mais fácil de trabalhar. O resto da história do ferro até aos dias de hoje é apenas mais um desenvolvimento desta ideia.
A invenção do ferro eléctrico parecia ter revolucionado a engomagem. Mas simplesmente desenhar a corrente através do elemento de aquecimento na base do ferro estava longe de ser suficiente.
Como garantir que o seu ferro não sobreaqueça e estrague os tecidos? Como assegurar que o ferro aquece apenas à temperatura correcta? Como fazer o ferro deslizar sem esforço sobre o pano?
Quem foi Ferros a.C. e qual foi o seu legado ou contribuição para a história?