Galeria Rena Effendi – história e localização ditam o esquema de cores

Rena Effendi é um dos jovens fotógrafos mais promissores do mundo, vencedor de numerosos prémios, incluindo o Fundo Cinquenta Corvos de Fotografia Documental, a Fundação Príncipe Claus e a Fundação Magnum. Em Fevereiro Rena Effendi foi seleccionada como finalista para os Sony World Photography Awards 2012.

Rena

Effendi

Nascido em 1977 em Baku. Depois de me formar no Instituto Estatal de Línguas Estrangeiras do Azerbaijão, trabalhei como tradutor. Ela era apaixonada pela pintura, o que a levou à fotografia. Segundo Larisa Greenberg, directora de arte da Photographer Gallery, as fotografias de Rena Effendi continuam a linha de uma das tendências mais importantes na fotografia documental – humanista.

Em 2007, a revista americana Photo District News incluiu Rena Effendi na sua lista dos 30 fotógrafos mais ilustres do mundo.

O livro “Lifeline” de Rena Effendi de 2009. A Chronicle of Lost Hope” foi publicado em quatro línguas.

Rena Effendi voou para Lisboa para a abertura da exposição “Dialéctica do Exterior: Irão” na Galeria Grinberg Fotógrafo .

Uma hora antes da abertura. Rena acaba de chegar do aeroporto.

Pergunto como ela voou, como tolera o frio de Lisboa

. Rena guffaws:

– Está tudo bem. Não é a minha primeira vez em Lisboa, já aqueci: casaco para baixo, abas de orelhas.

– Porquê o Cairo??

– O local de trabalho do seu marido, ele é americano, trabalha para uma organização humanitária, o seu escritório é no Cairo.

– O lugar não é muito pacífico..

– Bem, não é pacífico, mas onde está agora?? Eu não levo a minha filha de dois anos para o meio da confusão. Se eu for sozinho, tenho sempre cuidado.

– Há quanto tempo vive no Egipto??

– Quase um ano. A tentar aprender árabe. Pode aprendê-lo se o praticar constantemente, leva tempo, e eu viajo muito. Agora fiz um curso três vezes por semana. O professor não fala nem Português nem inglês, apenas árabe. Faz-me concentrar e fazer um esforço – desumano..

– Fale-nos do seu professor de fotografia, creio que o seu nome é Sanan Aleskerov?

– Sim. Quando cheguei a Sanan’s, sabia muito pouco sobre fotografia. Tinha uma noção puramente utilitária: tira-se uma fotografia, põe-se num álbum de recortes, mostra-se aos amigos…”. O facto de ter uma expressão artística, eu não pensei. Entrou com noções ingénuas, mas com um desejo de se expressar através da fotografia.

Ele mostrou-me livros de vários fotógrafos. Gravei imediatamente em direcção à fotografia social humanista; gostei das obras de Diana Arbus, Marie Ellen Marc e Robert Frank. Sanan, por outro lado, estava interessado em fotografia artística encenada, menos social e mais bonita. Mas tive sorte: Sanan não impôs a sua opinião aos seus alunos, pelo contrário, apoiou a direcção escolhida por eles, promovendo-nos e desenvolvendo-nos. Ele costumava dar-me materiais e livros sobre fotografia documental.

Este é o seu mérito como professor, ele deu-me muita liberdade e ao mesmo tempo uma inspiração para trabalhar. Ele criticou o nosso trabalho, explicou, deu conselhos. Fui ao seu estúdio durante um ano e meio e durante esse tempo não tinha filmado uma única natureza morta. Um dia acendeu a luz e pediu-me que tirasse as garrafas. Eu tentei – não resultou muito bem, mas percebi com absoluta certeza que não era para mim. Também não gostei de fazer um retrato de estúdio. Senti-me mais atraído pelo ar livre.

– O ano passado celebrou a primeira década da sua carreira criativa. O que é que conseguiu??

– Penso ter atingido um nível neste tempo em que poderia trabalhar de forma independente. Não tenho formação fotográfica, não tenho muita experiência, entrei na fotografia por acaso.

Normalmente, os fotógrafos são educados durante os primeiros cinco anos. Eu não tive essa oportunidade. Eu costumava trabalhar noutro lugar e não fazia esse tipo de trabalho com fotografia. Juntei-me à fotografia em 2001, e em 2005 pude deixar o meu trabalho e trabalhar a tempo inteiro.

– Do que é que teve de abdicar??

– De um rendimento mensal estável e de um emprego de prestígio. Não me arrependo nem um pouco. Foi a melhor jogada da minha vida, apesar de ter tido os seus riscos e receios. Demorei três anos a preparar-me para isto. Eu queria partir e não o fiz, depois decidi – e não olhei para trás.

– Esta década inclui o projecto “Lifeline”, o seu reconhecimento como fotógrafo de destaque a nível mundial em 2007, um dos 30?

– Sim, este projecto inclui fotografias que tirei com outro trabalho e sem ser um fotógrafo profissional.

– Não se assustou? Não teve medo?

– No Azerbaijão disparava sozinho, na Turquia com um fixador, na Geórgia em parte com um fixador, em parte por minha conta. Não, eu não tinha medo. Eu sabia para onde ia e porquê. Estas não são áreas de crime, são pessoas comuns, vida comum, comunidades provinciais.

Um rapaz da aldeia de Balakhany. Azerbaijão. 2003. Cortesia da Galeria Grinberg.

– Mantém-se em contacto com algum dos seus heróis??

– Não, é difícil. Nos locais onde trabalhei, muitas vezes não havia ligação ao telefone e muito menos à Internet! Aldeias remotas, povoações remotas, estradas más.

– Não pensei em voltar atrás depois de algum tempo para ver o que tinha mudado?

– Seria interessante ver. Não necessariamente fotografia, mas apenas conduzir por aí e ver como se parece agora.

– Qual é a sensação de estar entre os trinta fotógrafos mais famosos do mundo?? Quando descobriu, o que experimentou??

– Soube bem! O reconhecimento ajuda no seu trabalho, é ouvido, conhecido e lembrado com mais frequência quando algo tem de ser feito. Mais sugestões. Gosto do que estou a fazer até agora e faço-o naturalmente sem pensar em cumprir o plano deste ano ou manter o bar.

– Como pensa sobre a próxima década, o que planeia fazer??

– Não tinha pensado bem no assunto. Não tenho o hábito de fazer planos. De alguma forma, eu ando à deriva com o fluxo. Onde quer que eu ande à deriva, é aí que nado.

Rena ri e eu também, percebendo o absurdo da minha pergunta sobre o nosso mundo em rápida mudança. Rena acrescenta:

– Estou hoje no Cairo. Cheguei lá, vivo lá, e não faço ideia onde vou parar dentro de um ano… Seguindo em frente, quero desenvolver não só uma carreira no jornalismo e na narração de histórias, mas também ir mais longe na direcção artística. A fotografia documental é procurada no mercado da arte e as divisões são praticamente inexistentes. Quero fazer mais exposições e livros.

– Que artistas lhe agradam??

– Os Holandeses – Vermeer, Rembrandt, Bruegel, Hieronymus Bosch. Artistas Renascentistas. Cézanne, Matisse. Em criança, o meu manual era um catálogo de pinturas no Louvre. Também adorei filmes de terror, filmes de terror, a leitura da enciclopédia médica e Edgar Poe.

Interrompemos a entrevista e vamos para a abertura da exposição. Encontramo-nos novamente com Rena no dia seguinte e volto a perguntar-lhe sobre a primeira década da sua carreira artística. Estou interessado nas pessoas que a ajudaram.

– Nem sei por onde começar”, diz Rena. Começarei com as pessoas que me ajudaram na Portugal. Lisa Factor, Anna Zekria, Larissa Greenberg. Estas são as principais pessoas que me têm apoiado ao longo dos anos. Ainda a apoiar Larisa Grinberg, Vladimir Dudchenko, Galeria Grinberg. Há uma equipa muito grande de pessoas no estrangeiro. Como não esquecer quem..

– Talvez devêssemos começar pelas organizações?

– Sim, especialmente a agência com quem trabalho desde 2009, que se chama Instituto de Gestão Artística INSTITUTO . Foi fundada pela americana Lauren Greenfield, é uma fotógrafa e directora famosa, e o seu marido Frank Evers, antigo director da agência VII. O director executivo do INSTUTUTUTO é Matt Schonfeld. Reuniram um grupo de muito bons fotógrafos e estão a apoiar-nos de todas as formas. É um prazer trabalhar num grupo tão criativo.

– Qual é o apoio??

– A agência vende o nosso trabalho, “promove” e encontra comissões. A agência Photograhper representou-me na Portugal e o INSTITUTO representou-me em todo o mundo.

Rena demora um momento a reflectir, como se regressasse mentalmente ao passado.

– Muitas pessoas, muitas memórias vívidas. A primeira coisa que me deu força para acreditar em mim mesmo foi uma bolsa da Fundação Internacional de Fotografia Documental Cinquenta Corvos para a minha primeira história mahalla. O meu primeiro prémio internacional e o meu primeiro dinheiro para fotografia. Uma vez que os tive, acreditei que podia resistir e fui para a fotografia.

E as coisas começaram a acontecer de uma só vez. Fui à Masterclass da Joop Swart’s World Press Photo. Recebi uma Bolsa Editorial Getty Images – 20.000 dólares – para o projecto de fotografia “Lifeline”. Já tinha tido algumas filmagens do Azerbaijão, pedi uma subvenção para continuar a filmar todo o perímetro do oleoduto.

A bolsa permitiu-me completar o projecto e foi importante na minha carreira. A minha mãe acalmou e aceitou a minha escolha de carreira. Fui também ajudado pelo fotógrafo Stanley Greene que veio a Baku em 2006. Trabalhámos juntos. Eu era o seu assistente e reparador quando ele viajou pelo Azerbaijão. Stanley aconselhou o director do festival de fotografia de Perpignan, François Leroy, a fazer a minha exposição.

– Como foi a World Press Photo Masterclass e o que é que ela trouxe??

– É muito activo! Estivemos envolvidos num ritmo de fotografia das 9 da manhã até às 2 da manhã. falámos de fotografia sem parar. Doze alunos e sete professores em sete dias. Um grupo de pessoas apaixonadas e obcecadas por fotografia juntou-se e o ar começou a rachar..

O nosso grupo incluía fotógrafos profissionais que já tinham experiência de trabalho com revistas, editoras e agências. Eu era uma excepção, para mim tudo estava apenas a começar. Nunca estive na imprensa, não conhecia a indústria das revistas. Falar com professores e colegas mais experientes significou muito.

– E o que fez após o seminário??

– Fui a Nova Iorque para me encontrar com os editores fotográficos de todas as revistas da América. Encontro. A participação na aula magistral ajudou muito. Depois de escrever a Simon Norfolk, que foi um dos sete professores do workshop, fui a Nova Iorque e agora tenho ideias para histórias para contar.

Ele disse que normalmente é o contrário: o fotógrafo faz as histórias e vai a Nova Iorque para as oferecer. Mas eu estava interessado em aprender e compreender como funciona a indústria da revista. Um ano mais tarde, a Newsweek America deu-me a tarefa de fazer uma história de capa.

Em 2009, “Lifeline” de Rena Effendi foi publicado em quatro línguas: Português, inglês, alemão e espanhol.

– “Por falar no livro”, acrescenta Rena, “estou muito grata aos editores Martin Schilt e Leonid Goussev. Eles acreditaram em mim, apoiaram-me e investiram na publicação do livro. Tempo e dinheiro. O livro foi publicado em quatro mil exemplares e é vendido em todo o mundo. No ano passado, recebi um prémio da Fundação Príncipe Claus na Holanda. A Fundação apoia projectos culturais em todo o mundo e todos os anos selecciona 11 laureados de diferentes áreas culturais.

– Assim, este prémio pode ser visto como um reconhecimento de uma contribuição para a cultura mundial?

– Sim! É muito importante para mim, pois vai para além da fotografia para outro nível cultural geral. O prémio é muito prestigioso, sendo instituído pela família real da Holanda.

– Como começou o projecto da Linha da Vida??

– De disparar contra um mahalla, um pequeno bairro em Baku que ficava perto da minha casa e que tinha sido demolido. Foi a minha primeira história de rua. Foi incluído em “Lifeline” como um capítulo separado e é importante para mim porque é a minha primeira história documental. É uma história. Quando se começa a tirar fotografias, tiram-se fotografias bonitas, mas elas existem separadamente, cada uma por si.

“Lifeline” é a minha primeira história focada. Compreendi como é feita uma história fotográfica, os seus elementos e estrutura. Cheguei mesmo a pensar nisso muito rapidamente, porque desde o início não tirei fotografias individuais, mas tentei reuni-las numa narrativa. Não estava interessado em tirar imagens individuais.

– Como é que se apercebe que a história foi contada??

– É uma questão muito difícil. É na verdade um sentimento subconsciente. Chega um momento em que saio à rua e percebo que o sentimento de intuição que sempre me guiou e me disse para onde ir, para onde virar, o que fazer desapareceu. Há um vazio no interior e apercebo-me que já filmei tudo. Não importa o que filmo: uma história de rua, uma história de cidade, ou uma história de campo.

Chega-se e percebe-se: este é o local onde tudo acabou. Provavelmente, outro fotógrafo continuaria a fotografar, mas é assim que eu sou. Tudo é puramente subconsciente e emocional, não tem justificação intelectual. No meu livro, o último tiro é realmente o último tiro da minha viagem ao longo do oleoduto. Este é um mapa amassado da Turquia, tirado numa escola abandonada na última aldeia da minha rota. Foi para mim uma imagem simbólica. Percebo que a história está terminada.

– Como mudou durante esta década??

– A grande mudança é a passagem da fotografia a preto e branco para a cor. Comecei apenas como fotógrafo a preto e branco, um projecto que exigiu muita energia, energia e tempo. Fiz algo paralelo à cor, mas não muito. E em 2006, fui para a aldeia de Hanalyk, onde comecei a filmar com cor. Depois disso, acabo de rebentar. Percebi que a cor é importante para mim.

– Que cor significa para si, cores? Têm-nas tão vivas, tão intensas..

– Na realidade, cada história tem um esquema de cores diferente. O Hanalyk é vivo, aberto, cores naturais: vermelhos, amarelos, azuis, verdes. Há um calor para eles. Veja outra história, “Casa da Felicidade”: aqui as cores são falsas, cores técnicas. E esse é o seu poder de atracção. E é aí que está a história.

Tudo é falso, tudo se está a exibir. A falsidade da fachada. Rosa plástico, azul plástico… Vamos ver a história de Chernobyl. Aqui também, a cor é natural, mas não tão brilhante como em Hanalyk, mas mais pastoral, mais pitoresca, muito calma. Um sentido de cor completamente diferente. A história e o lugar ditam o esquema de cores. Não é a minha visão. É mais a minha interpretação da cor real.

– É difícil ser uma mulher fotógrafa??

– Não sei. Eu tenho este carácter: concentro-me sempre no positivo. Há muitas coisas positivas em ser uma mulher. Por um lado, as mulheres são mais fáceis de disparar, são autorizadas a entrar, não têm medo. Sempre a oferecer ajuda. Em alguns países, é mais fácil para uma mulher entrar no mundo de uma mulher.

Não é difícil no de um homem. Posso, por exemplo, encontrar-me sem problemas nos duches dos mineiros na Portugal, ou entrar em alguns quartos de mulheres onde os homens não são permitidos. Esse momento de acesso é importante, é muito mais fácil para uma mulher. Só me ajudou até agora que sou uma mulher. Tanto no trabalho como na promoção. Numa situação extrema, também.

– Como encontrar temas para os seus projectos?? Não estás interessado nos felizes e nos ricos?

– É na verdade um cliché: os ricos felizes e os pobres infelizes. O que mais me interessa é o fenómeno da adaptação humana a quaisquer condições. Estou interessado em fazer histórias sobre pessoas que têm uma certa força de carácter.

Em circunstâncias difíceis, o carácter de uma pessoa torna-se forte. Acho este momento muito interessante. Eu não aceito histórias apenas por razões económicas ou sociais. Estou mais interessado nas camadas menos acessíveis, as camadas fechadas. No Irão, por exemplo, filmei a elite de Teerão.

– A sua atitude em relação à fotografia brilhante?

– Há bons brilhantes, bons autores, e uma média de brilhantes – aborrecidos, desinteressantes. Costumava trabalhar para a Vogue Italiana, fiz retratos de artistas na Bienal de Veneza, mas fotografo ao meu próprio estilo. Não são necessariamente as revistas brilhantes que encomendam fotos brilhantes. Muitas vezes encomendam uma sessão jornalística.

Uma história sobre a situação das mulheres em Kirghizia foi publicada em Marie Claire e fez um grande sucesso. As duas tarefas mais interessantes nos recentes tiroteios foram feitas por uma mulher americana Mais – sobre as mulheres de Chernobyl e sobre uma mulher na Tailândia que resgatou 39 elefantes!

– Como acha que deve ser a educação em fotografia??

– Depende do tipo de pessoa. Alguns gostam de aprender com a vida, outros gostam de se sentar numa sala de aula. Mas tem de haver mais prática. Agora há a Internet, e há acesso a tudo. De 2002 a 2005, vivi numa espécie de vazio. Havia três ou quatro pessoas a quem eu podia mostrar as minhas fotografias em Baku. Apesar disso, tirei as fotografias que estão incluídas no livro.

– Quem são os seus pais e o que é mais importante para si na vida??

– Família e trabalho. Família trabalho. A um nível. Espero não ter de escolher. Enquanto eu consigo equilibrar. A mãe é uma filóloga. Uma pessoa prática, poder-se-ia dizer, de baixo para cima. Ela ajudou-me muito, ensinou-me o que pode ser convencionalmente chamado “não se desviar da realidade”.

Papa é biólogo, entomologista e uma pessoa mais criativa. Viajou pelo Cáucaso e pelos Pampiros e recolheu noventa mil borboletas em quarenta anos. Ele era obcecado pelo seu trabalho. Quero publicar um livro — as suas borboletas e as minhas fotografias. Mas isso é um projecto separado e uma conversa separada.

Campos petrolíferos antigos. Balakhani. Azerbaijão, 2010. Cortesia da Galeria Grinberg.

Montanhista a cavalo, Junho de 2006. Cortesia da Galeria Grinberg.

Uma mulher faz pão num tandoor, Junho de 2006. Cortesia da Galeria Grinberg.

Um espelho em frente de uma casa inacabada. Bibi-Heybat, Azerbaijão. 2005. Cortesia da Galeria Grinberg.

O proprietário da galeria de tiro no parque. g.Osh. Quirguizistão. 2007. Cortesia da Galeria Grinberg.

Gulia. Uma jovem mulher uzbeque. 2007. Cortesia da Galeria Grinberg.

Rena Effendi. Família à espera da festa de casamento. Osh, 2007. Cortesia da Galeria Grinberg

Cunhada em casa. Aldeia de Khinalig. Azerbaijão, 2006. Cortesia da Galeria Grinberg

Da série “Casa da felicidade”, 2007. Cortesia da Galeria Grinberg.

Noiva no quarto. Aldeia de Khinalig. Azerbaijão, 2009. Cortesia da Galeria Grinberg.

Rapaz com Cartões. Mahalla. Baku. Azerbaijão. 2003. Cortesia da Galeria Grinberg.

A rapariga, cravejada de “brilho” após as férias. Tbilisi. Geórgia. 2006. Cortesia da Galeria Grinberg.